Ручная дуговая сварка покрытыми электродами требует защитных шлемов и щитков, оборудованные специальными темными светофильтрами, что дополнительно затрудняет работу сварщика. При ручной дуговой сварке сварщик часто ведет сварку в различных пространственных положениях шва. При каждой сварке ее условия меняются и сварщик должен это учитывать. Нередко ручная сварка происходит в неудобных положениях тела сварщика. Если допущен брак при сварке, то участок шва с дефектом удаляется и заново сваривают, но уже в более сложных условиях. Появление брака ведет к потере времени, дополнительным финансовым и рабочим затратам. Поэтому, высококвалифицированные сварщики, которые не допускают дефектов очень ценятся.
При ручной дуговой сварке к электроду и свариваемому металлу подводиться постоянный или переменный ток, для образования и поддержания сварочной дуги. Электрическая дуга расплавляет металлический стержень электрода, его покрытие и основной металл. В виде отдельных капель, покрытых шлаком, расплавляющийся металлический стержень электрода попадает в сварочную ванну. В этой ванне электродный металл смешивается с расплавленным металлом изделия, этот металл еще называют основным металлом, а расплавленный шлак всплывает на поверхность.
